Die Gesamtzahl der Todesfälle aufgrund von COVID-19 in den USA ist auf 11 gestiegen, wobei die meisten Fälle, abgesehen von einem, in Washington gemeldet wurden. Der jüngste Todesfall, der erste in Kalifornien, führte dazu, dass Gouverneur Gavin Newsom einen Ausnahmezustand ausrief. Laut Beamten des Placer County handelte es sich bei dem Verstorbenen um einen älteren Mann mit Vorerkrankungen, der während einer Reise auf einem Kreuzfahrtschiff, das vom 11. bis 21. Februar von San Francisco nach Mexiko gefahren ist, vermutlich dem Virus ausgesetzt wurde.
Der Patient wurde am Dienstag, dem 3. März, positiv auf das Virus getestet und im Kaiser Permanente Roseville Medical Center isoliert. Personen, die mit dem Patienten in Kontakt standen, befinden sich nun in Quarantäne und werden auf Anzeichen einer Infektion überwacht. Zu den betroffenen Personen gehören Rettungskräfte sowie Mitarbeiter des Gesundheitswesens von Kaiser Permanente, die dem Patienten vor seiner Isolierung begegnet waren.
Das Kreuzfahrtschiff, das kürzlich aus Hawaii zurückgekehrt ist, hat seinen geplanten Stopp in Baja, Kalifornien, abgesagt. Stattdessen kehrt das Schiff vorzeitig nach San Francisco zurück, bleibt jedoch vor der Küste, um eine umfassende Kontrolle aller an Bord befindlichen Personen zu ermöglichen, wie Newsom bestätigte.
Die Behörden arbeiten daran, weitere Kalifornier zu identifizieren, die sich letzten Monat nach einer Reise nach Mexiko auf dem Schiff Grand Princess in San Francisco möglicherweise mit dem Virus infiziert haben. Passagiere, die entweder zuvor oder aktuell an Bord des Schiffes waren, äußerten Kritik an der Grand Princess sowie den Gesundheitsbehörden. So wurde beispielsweise versäumt, den Passagieren Gesundheitsuntersuchungen anzubieten, und Informationen über potenzielle Risiken blieben aus, als der Gesundheitszustand des Schiffes öffentlich gemacht wurde.
Gouverneur Newsom betonte, dass die Erklärung des Ausnahmezustands Kalifornien dabei unterstützen soll, sich auf die Ausbreitung des Coronavirus vorzubereiten und diese einzudämmen, um die notwendige Ausstattung und Dienstleistungen für die Patienten sicherzustellen. Diese Erklärung ermöglicht auch eine Reduzierung der Beschränkungen bezüglich der Nutzung staatlicher Grundstücke und Einrichtungen. Vizepräsident Mike Pence kündigte an, dass bis Ende der Woche 1,5 Millionen Tests zur Verfügung stehen werden, um die Bevölkerung zu testen.
